A lo largo de la historia, los educadores negros han desempeñado un papel importante en la configuración de la educación, el avance de los derechos civiles y el desafío de las barreras académicas. Desde la fundación de instituciones hasta la investigación pionera, honramos las contribuciones impactantes de estos siete educadores negros. Ojalá sus esfuerzos resalten el potencial transformador de la educación.
1. Octavio V. Catto
Octavius V. Catto (1839–1871) fue un destacado activista de los derechos civiles, educador y líder en Filadelfia durante el siglo XIX. Nació en Charleston, Carolina del Sur, y se mudó a Filadelfia cuando era niño, donde destacó académicamente y se graduó como el mejor alumno del Instituto para Jóvenes de Color. Más adelante en su vida, Catto se convirtió en el director de la misma escuela en la que se graduó, hoy conocida como la Universidad Cheyney de Pensilvania.
Catto dedicó su vida a promover los derechos de los afroamericanos y cofundó la Liga de Derechos Igualitarios de Pensilvania, una organización de derechos civiles que se centraba en garantizar los derechos políticos, apoyar la educación y proteger a los afroamericanos de los prejuicios y la violencia raciales. También fue un ferviente defensor de la desegregación del transporte público y la movilización de los votantes negros después de la ratificación de la 15.ª Enmienda. Catto también desempeñó un papel clave en la organización de las tropas negras durante la Guerra Civil y fue un líder comunitario en el ámbito deportivo, y fundó el exitoso Club de Béisbol Pythian.
Trágicamente, Catto fue asesinado el 10 de octubre de 1871 por Frank Kelly, quien intentó suprimir la participación de los votantes negros durante el día de las elecciones. Aunque su asesino nunca fue castigado, la muerte de Catto se convirtió en un punto de encuentro para los derechos civiles y fortaleció la influencia política de la comunidad negra en Filadelfia. En 2017, fue honrado con una estatua en el Ayuntamiento de Filadelfia, la primera en la ciudad dedicada a un afroamericano.
2. Kelly Miller
Kelly Miller (1863-1939) fue el primer estudiante negro de posgrado en Matemáticas de la Universidad Howard. Después de graduarse en Howard en 1886, Miller consiguió un puesto en la Oficina de Pensiones de Estados Unidos, donde trabajó como empleado como estudiante de grado. Miller se convirtió entonces en el primer hombre negro admitido para estudiar en la Universidad Johns Hopkins, donde completó un trabajo de posgrado en matemáticas, física y astronomía. Miller regresó a la Universidad Howard al año siguiente como profesor. Se convirtió en la primera persona de Howard en enseñar Sociología.
3. Carter G. Woodson
Carter G. Woodson (1875-1950) fue un académico cuya dedicación a celebrar las contribuciones históricas de los negros condujo a la creación del Mes de la Historia Negra, que se celebra cada febrero desde 1976. Woodson creía fervientemente que los negros deberían estar orgullosos de su herencia y que todos los estadounidenses deberían comprender los logros, en gran medida ignorados, de los negros estadounidenses. La devoción de Woodson por mostrar las contribuciones de los negros estadounidenses dio sus frutos en 1926, cuando lanzó la Semana de la Historia Negra en la segunda semana de febrero para que coincidiera con los cumpleaños de Abraham Lincoln y Frederick Douglass. El concepto de Woodson se amplió más tarde y se convirtió en el Mes de la Historia Negra.
4. Charles Hamilton Houston
Charles Hamilton Houston (1895-1950) fue abogado, educador y activista de los derechos civiles durante toda su vida. Se matriculó en el Amherst College a los 16 años y fue el único estudiante negro de su clase. Después de graduarse, enseñó en Washington DC durante dos años y luego se unió al ejército de los EE. UU. como oficial. Luego fue a la Facultad de Derecho de Harvard, donde obtuvo las mejores calificaciones y se convirtió en el primer editor negro de la revista. Revista de derecho de Harvard. Después de graduarse en Harvard, regresó a Washington para unirse al bufete de abogados de su padre, “Houston & Houston”, uno de los primeros bufetes de abogados negros de la ciudad. Charles participó en casi todos los casos de derechos civiles entre 1930 y 1954, lo que le valió el apodo de “El hombre que mató a Jim Crow”. También enseñó a tiempo parcial en la Facultad de Derecho de Howard y más tarde se convirtió en el primer presidente negro de Howard.
5. Antonio M. Smith
Antonio Maceo Smith (1903–1977) fue un educador, empresario y activista de los derechos civiles de Texarkana, Texas. Después de obtener una licenciatura en Fisk University, una maestría en administración de empresas en New York University y una maestría en economía y derecho empresarial en Columbia University, Smith abrió una agencia de publicidad en Nueva York. En 1932, se mudó a Dallas para enseñar en el segregado Distrito Escolar Independiente de Dallas. Se convirtió en el editor del Dallas Express y dirigió la Cámara de Comercio Negra de Dallas, donde promovió el empoderamiento económico de los negros y el registro de votantes.
Smith jugó un papel clave en los derechos civiles, trabajando con la NAACP en el histórico Smith v. Allwright caso de derechos electorales y participar en la exitosa lucha para terminar con la segregación educativa en Texas a través de la Sweatt v. Pintor caso. También se desempeñó como presidente de la Fraternidad Alpha Phi Alpha y fue miembro de la Iglesia Bautista Nueva Esperanza en Dallas.
6. Dr. Edmund Gordon
El Dr. Edmund Gordon (1921-Presente) es un psicólogo pionero cuyo trabajo ha influido profundamente en la educación, la psicología y la política social, especialmente en favor de los niños de color desfavorecidos. Graduado de la Universidad Howard, la Universidad Americana y la Universidad de Columbia, ayudó a diseñar el Programa Head Start en 1956, ampliándolo para atender a casi medio millón de niños en solo seis meses. A lo largo de su carrera, ha escrito 18 libros y publicado más de 200 artículos que abordan la brecha de logros y la educación equitativa. Su investigación también se utilizó como prueba ante la Corte Suprema sobre cómo la segregación perjudica a los niños.
El Dr. Gordon ha ocupado cargos en instituciones como Yeshiva, City University of New York, Howard, Yale, Columbia y Educational Testing Service. Sus contribuciones le han valido un amplio reconocimiento, incluido el nombramiento como presidente honorario de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa en 2021. A sus 103 años, sigue activo como académico residente en la Facultad de Educación de la AU, lo que encarna su dedicación de toda la vida a la promoción de la equidad educativa.
7. Dr. Ramón Goings
El Dr. Ramon Goings (1986-Presente) comenzó su carrera como profesor de música y educación especial en distritos escolares urbanos, incluidas las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore. También trabajó como consejero de hogares de acogida y libertad condicional para jóvenes en New Haven, Connecticut. Actualmente es profesor asociado en el programa de doctorado de Lengua, Alfabetización y Cultura de la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore (UMBC), y fundador de Done Dissertation®, una organización de consultoría que ayuda a los estudiantes de doctorado a navegar por el proceso de tesis.
La investigación del Dr. Goings se centra en las experiencias de varones afroamericanos de alto rendimiento, desde preescolar hasta doctorado, y en la diversificación de la fuerza laboral docente y de líderes escolares. Es autor de más de 60 publicaciones académicas, y su trabajo aparece en Registro universitario de docentes, Dentro de Higher Ed, y Semana de la EducaciónSu reciente investigación sobre estudiantes adultos varones negros ganó el premio Imogene Oaks 2019 de la Asociación Estadounidense de Educación Continua y para Adultos. El Dr. Goings también se desempeñó como editor en jefe del Journal of African American Males in Education de 2017 a 2020 y fue nombradon Efusionando Scholar por Diversidad: problemas de la educación superior en 2017.
